La terre bouge

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Vous voulez réussir sur le plan professionnel ? Prenez garde où vous mettez les pieds, la localisation de votre activité est primordiale.

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Voilà ce qu’affirme Enrico Moretti, professeur d’économie à l’université de Berkeley. Les entreprises américaines qui réussissent se concentrent en certains lieux, certaines villes – Seattle, New York, Boston… -, certainement pas en d’autres – Flint, Detroit, Cleveland… L’écosystème dans lequel l’entreprise baigne joue un rôle essentiel. La réussite ne dépend en effet pas seulement de la qualité du travailleur mais tout autant de la stimulation offerte par l’environnement social immédiat du travailleur. La localisation a pris une importance grandissante à mesure que l’économie s’est transformée, délaissant peu à peu les caractéristiques d’une économie fondée avant tout sur la sophistication des machines – le capital physique – jusqu’aux années 1960 pour se muer en une économie de la connaissance fondée sur les interactions entre les travailleurs – le capital humain.

Et Enrico Moretti de souligner le fait que la majeure partie des sources d’inspiration à l’origine de la création d’idées est issue de nos rencontres. L’économie de l’innovation impose la proximité des travailleurs. C’est le cas dans la Silicon Valley en Californie comme dans la région indienne de Bangalore.

Une autre mutation forte vient pourtant questionner le rôle de la géographie dans la réussite économique : Internet qui, par définition, se joue de la localisation. Le télétravail est un phénomène réel et en expansion : le nombre d’Américains travaillant à distance via Internet a augmenté de 61 % entre 2005 et 2009. A tel point que les Etats-Unis se sont dotés en 2010 d’une législation en la matière (Telework Enhancement Act), l’Union européenne s’y était employée dès 2002.

D’un côté, la localisation des travailleurs serait primordiale pour la réussite de l’entreprise. Les travailleurs sont, d’un autre côté, de plus en plus nombreux à travailler hors des murs de l’entreprise. Comment expliquer l’émergence simultanée de ces deux phénomènes aux effets a priori contradictoires ? Travailler hors de l’entreprise ne signifie pas s’exclure de l’écosystème de l’entreprise. Prenons le cas d’une entreprise installée à La Défense. Son écosystème correspond à la région Ile-de-France, voire au-delà, dans un rayon d’une heure de transports environ (qui permet de faire l’aller-retour domicile-travail dans la journée). Le travailleur peut tout à fait travailler depuis Montreuil, Orléans, voire Lille à une heure de TGV de Paris. Ce n’est pas la présence du travailleur qui compte, c’est la possibilité de sa présence dans la journée, garantie par une connexion fluide et rapide. Ce même travailleur ne s’installera pas en Corse ni dans les Landes : le télétravail est tout autant possible qu’à Orléans mais la connexion physique via les transports entre le travailleur et l’entreprise passe du simple au triple sur le plan horaire (Paris-Orléans : 1h en TGV, Paris-Bordeaux : 3h en TGV). On sort de l’écosystème de l’entreprise. Travailler à distance, c’est tout à fait possible. Mais pas n’importe où. La géographie est bien la clef du travail en entreprise. 

Crédit photo : wodewick.co.uk, aioug.org